2023年6月7日、8日、9日是我国一年一度的高考日，然而“高考”并非只是我们现代人的独有文化。中国的高考自古有之，并历经多个朝代的变迁。我国人才选拔制度经历了漫长的历史演变过程。

周朝甚至更早，主要采用乡举里选的制度。乡举里选即为，由当地的基层官员如乡老或族长挑选本乡的人才，经过层层上报，最后直达中央。

汉朝时期，为了适应国家统治的需要，建立了一整套选拔官吏的制度，名为“察举制”。察举是自下而上推选人才的制度，也叫“选举”。考试是汉代察举制度的重要环节。被举者经考试后，由政府量才录用。

魏晋南北朝时期，主要的选官制度是九品中正制。九品中正制上承两汉察举制，下启隋唐科举制，是中国封建社会三大选官制度之一。九品中正制是指由各州郡分别推选大中正一人，所推举大中正必须为在中央任职官员且声望高者。大中正再产生小中正。中正就是品评人才的官职名称。大、小中正产生后，由中央分发一种人才调查表，在该表中将人才分为九等，上上、上中、上下、中上、中中、中下、下上、下中、下下。此表由各地大小中正以自己所知将各地知名人士无论是否出仕皆登记其上，表内详记年藉各项，分别品第，并加评语。

隋唐时期，科举制逐渐产生并确立，其后在宋朝进一步成熟发展，最终在清朝衰亡，在我国古代沿用时间较长。科举考试通常分为地方上的乡试、中央的省试与殿试。乡试第一名为“解元”，中央省试为“省元”，殿试第一名为“状元”。唐朝科举考试有秀才、明经、俊士、进士、明法（法律）、明字、明算（数学）等多种科目，考试内容包括时务策、帖经、杂文等。   宋朝科举考试有进士、明经科目，考试内容包括帖经、墨义和诗赋，后改为经义、论、策。明清科举考八股文。

到现代，1949年我国各大高校各自举办单独招生考试；1950起同一地区的大学开始联合考试招生；1952年教育部发文规定，首次正式实行第一届全国统一高考，时间为8月15-17日三天；1966年起，文化革命开始，高校停止招生，随之废除高考；1971年，高等学校逐步举办试办班，恢复招生；1977，我国正式恢复高考。此后，我国现代高考制度一直沿用至今。